Dr. Ersun N Kurtulus har slutfört en soloklättring av Denali / Mt. McKinley (6190m) i Alaska. Han nådde toppen den 23 juni 2011, 22:10 lokal tid och lyfte Kent Union, klättringsklubbens flagga, på den högsta punkten i Nordamerika. Här är några höjdpunkter i klättringen med hans egna ord:

”Det här var ren soloklättring. Inte vid någon punkt under hela uppstigningen knöt jag upp rep med någon annan för att korsa ett farligt avsnitt. Inte heller klättrade jag i skuggan av andra grupper i hopp om att de i en nödsituation skulle komma till min undsättning. På toppdagen var jag ensam på toppkammen och Pig Hill. Jag hade berget för mig själv.

Det var hårt arbete. Jag landade på den nedre Kahiltna-glaciären med 63 kilo livsmedel och utrustning – inklusive en lång aluminiumstege för att ge relativ säkerhet mot dolda sprickor i nedre Kahiltna-glaciären. Mitt solotillstånd och mitt udda utseende med en stege på berget väckte en viss sympati bland andra klättrare, nationalparksvakterna och bergsguider och efter ett par dagar hade jag en fangrupp som skulle ta emot mig med varma drycker, uppmuntrande ord och ett stödjande klapp på axel när jag kom till ett nytt, högre läger.

Jag var strandad i tio dagar på höghöjdsläger (5200m) på grund av snöstormar, kraftiga vindar eller trötthet. Jag åt jordnötter och choklad, och läste en bok om ”The Troubles” i Nordirland samtidigt som jag bidade min tid.

När jag nådde det ökända Denali-passet hade det under samma år redan tagit tre liv. Den smala traversen (jag var närmast tvungen att sätta en fot precis framför den andra för att kunna fortsätta alls) var täckt med pudersnö som ett resultat av vindar och snödrivning, och mina stegjärn skulle INTE ta något grepp! Jag var extremt försiktig och det tog mig sju timmar (nästan hela natten) att gå ner de omkring 300 vertikala metrarna till höghöjdslägret. Och, ja, jag var rädd.

Den allvarligaste incidenten av stigningen skedde den sista dagen på nedre Kahiltna-glaciären. Jag gick över en snöbro. Släden som jag släpade efter mig drog sig åt sidan och föll rakt in i en glaciärspricka. Så jag hamnade i en situation där den tunga släden hängde på stegen, medan jag var fäst vid stegen med slingor och karabina. Jag tog omedelbart av mina snöskor och blev av med mina käppar (ingen av dem är till någon nytta för att stoppa ett fall) och knöt av riggsystemet för att koppla mig bort från stegen. När jag var någorlunda säkerställd sparkade jag in i snön för att öka min stabilitet. Sedan pressade jag min kroppsvikt mot stegen för att hindra den från att följa släden in i sprickan. Jag försökte dra upp släden men repet som kopplade den till stegen hade skurit djupt in i sprickkanten och var orörligt. Jag vred stegen och hörde ljudet av en spricka. Stegen hade skurits i två delar för att passa in i flygplanet och de två delarna hade bultats ihop – nu gav bultarna vika. Men repet – och släden – fördes bort från den låsta positionen och den var inte fast längre. Jag närmade mig sprickkanten (isen och snön under mina fötter kollapsade inte) och drog släden tillbaka till glaciärens yta. Jag var andfådd. Det tog mig nästan en timme att återhämta mig. Jag tror att detta var den allvarligaste händelsen under hela uppstigningen.
Nu är jag tillbaka i Talkeetna och i säkerhet. Jag förfrös mig något på toppdagen (blåsor på mina fingertoppar) och förlorade mycket vikt. Men jag är vid gott humör.”